Wann benutzt du das Präteritum?When do you use the Präteritum?
Das Präteritum drückt die Vergangenheit aus. In der gesprochenen Sprache benutzt du es selten. Es gehört hauptsächlich in Bücher, Texte, Nachrichten oder formelle Reden. The Präteritum expresses the past. In spoken language you rarely use it. It belongs mainly in books, texts, news articles, or formal speeches.
Es gibt nur eine Handvoll Verben, die auch im Gespräch fast immer im Präteritum stehen: sein, haben, alle Modalverben und einige weitere wie denken, kommen, stehen, liegen, heißen, finden, fallen. Alle anderen nimmst du im Alltag lieber im Perfekt. Only a handful of verbs appear regularly in the Präteritum even in conversation: sein, haben, all modal verbs, and a few others like denken, kommen, stehen, liegen, heißen, finden, fallen. For all others, you use the Perfekt in everyday speech.
Im Gespräch klingt das Präteritum schnell schriftlich oder steif. Wenn du unsicher bist: Nimm das Perfekt, außer bei sein, haben und den Modalverben. In conversation, the Präteritum can quickly sound written or stiff. When in doubt: use the Perfekt, except with sein, haben, and the modal verbs.
Regelmäßige VerbenRegular verbs
Bei regelmäßigen Verben hängst du -t an den Verbstamm und dann die Personenendung: With regular verbs, you add -t to the verb stem, then the personal ending:
Verbstamm + -t + PersonenendungVerb stem + -t + personal ending
Endet der Stamm auf -t oder -d, kommt noch ein -e- dazwischen: arbeiten → arbeitete, reden → redete. If the stem ends in -t or -d, an extra -e- is inserted: arbeiten → arbeitete, reden → redete.
Unregelmäßige VerbenIrregular verbs
Bei unregelmäßigen Verben ändert sich der Verbstamm. Die 1. und 3. Person Singular sind immer gleich und haben keine Endung. With irregular verbs, the stem changes. The 1st and 3rd person singular are always identical and have no ending.
Weitere unregelmäßige Formen wie denken → dachte, liegen → lag, geben → gab findest du in der Liste der unregelmäßigen Verben. More irregular forms like denken → dachte, liegen → lag, geben → gab are listed on the irregular verbs page.
Modalverben im PräteritumModal verbs in the Präteritum
Modalverben benutzt du auch im Gespräch fast immer im Präteritum. Das klingt natürlich und ist nicht steif. Modal verbs are almost always used in the Präteritum even in conversation. This sounds natural and not stiff.
sein und haben im Präteritumsein and haben in the Präteritum
Diese Formen kommen überall vor. Du brauchst sie sowohl im Text als auch im Gespräch. These forms appear everywhere. You need them in both written and spoken German.
ÜbungenExercises
Drei Lückentexte: Modalverben, sein und haben, unregelmäßige Verben. Three fill-in-the-blank exercises: modal verbs, sein and haben, irregular verbs.
Modalverben im PräteritumModal verbs in the Präteritum
Ergänze das Modalverb im Präteritum. Das Verb steht in Klammern.Complete the modal verb in the Präteritum. The verb is given in parentheses.
sein und haben im Präteritumsein and haben in the Präteritum
Ergänze die richtige Präteritum-Form.Fill in the correct Präteritum form.
Unregelmäßige Verben im PräteritumIrregular verbs in the Präteritum
Setze die richtige Präteritum-Form ein.Fill in the correct Präteritum form.